Historique

Gaspé : mot d'origine micmaque (Gespeg), signifiant « bout de la terre ».

Pour quiconque arrive à Gaspé, les quelques jalons historiques suivants offrent une idée très générale de l'histoire de cette ville. Avec un peu d'imagination, on pourra en tirer une approximation de l'histoire de Gaspé.

C'est en 1534, lors de son premier voyage en Amérique, que le navigateur malouin Jacques Cartier se réfugie dans la baie de Gaspé et y plante une croix en guise de possession du territoire au nom de la France. Ce geste vaut à Gaspé le titre de « Berceau du Canada ».

Cohabitation de cultures

À la présence micmaque et francophone s'ajoute une communauté anglophone. En 1765, au lendemain de la guerre de la Conquête, des officiers et soldats britanniques licenciés acquièrent gratuitement des terres à Gaspé et en 1784, quelque 315 Loyalistes les rejoignent. En 1804, on ouvre à Gaspé le premier relais de poste de la Gaspésie (il y en a alors quatre dans tout le Bas-Canada).

L'arrivée d'anglophones à Gaspé coïncide avec la naissance d'empires halieutiques. En 1833, John LeBoutillier se lance dans l'exploitation de la morue, abondante dans la Baie de Gaspé. En 1838, la LeBoutillier Brothers (à ne pas confondre avec John LeBoutillier) vient grossir le paysage des entreprises maritimes. Cette compagnie devient, au milieu du 19 e siècle, la principale entreprise exportatrice de morue séchée en Gaspésie, après la Charles Robin and Co.

Développement et transports

Entre 1861 et 1866, le port de Gaspé obtient le statut de port franc. Entre 40 et 50 navires Européens s'y arrêtent chaque année et la population vit principalement des activités liées à leur passage. En 1862, le consulat italien s'installe à Gaspé, puis ceux des États-Unis, du Brésil, du Portugal et de la Norvège. Le 9 décembre 1873, Gaspé est érigée en municipalité.

Fraîchement rénové, le port est rejoint par le rail en 1911. Cinquante ans plus tard, le port de mer est un carrefour de transit de marchandises important, alors que la Canadian International Paper (CIP) en fait son centre d'expédition de bois à pâte, et que la Gaspé Copper Mines l'utilise pour expédier ses anodes de cuivre. L'élite gaspésienne veut alors faire de Gaspé un port international, notamment parce qu'il peut rester ouvert à l'année et servir d'abri pour les flottes. Le rêve ne se réalise toutefois jamais : les ports de Montréal et Halifax supplantent rapidement les activités de Gaspé.

L'histoire de Gaspé est également marquée des premiers balbutiements de l'aviation moderne, lorsque le comte Jacques de Lesseps obtient le mandat du gouvernement québécois d'effectuer la photographie aérienne de la forêt gaspésienne. Le pilote installe une première base de pilotage dans la baie de Gaspé en 1926 pour répondre aux attentes de Québec. Le 18 octobre 1927, de Lesseps trouve toutefois une fin tragique dans le fleuve Saint-Laurent. Par respect de ses dernières volontés, son corps est inhumé au cimetière de Gaspé.

Comme bien d'autres régions du Québec, Gaspé fut fortement influencée par les communautés religieuses. Le diocèse de Gaspé est érigé en 1922, et le premier évêque, Mgr François-Xavier Ross, fut un personnage important du développement social de Gaspé. Plusieurs congrégations religieuses ont aussi façonné le développement de la municipalité, notamment les Sœurs de Notre-Dame du Saint-Rosaire, les Ursulines, les Jésuites et les Sœurs de la congrégation de Sainte-Marthe.

Le golfe Saint-Laurent étant un endroit stratégique pour l'invasion ennemie (la présence de sous-marins allemands y ayant déjà été prouvée dès 1941), Gaspé devint un endroit stratégique pour la Défense Nationale. Une base navale de 3 000 hommes est installée à Sandy Beach avec pour mission de patrouiller le golfe. Des forts stratégiques sont parsemés sur le territoire et des vestiges de cette époque existent toujours, dont les galeries de Fort Péninsule, à l'entrée du Parc Forillon, la base navale Fort Ramsay de Sandy Beach et les batteries côtières de Cap-aux-Os et Fort-Prével.

La fusion et la création de Forillon

Le 24 décembre 1970, la fusion unilatérale de 12 localités est décrétée par Québec, créant ainsi, de l'Anse-à-Valleau à Fort Prével, l'une des villes nord-américaines les plus étendues.

La création du Parc National Forillon par Ottawa en 1971 fut sans aucun doute l'une des pages les plus marquantes de l'histoire de Gaspé. Reconnaissant la beauté et la splendeur de la presqu'île de Forillon, le gouvernement fédéral autorise de nombreuses expropriations pour protéger ce lieu symbolique. Cette vague majeure d'expropriations doit libérer 23 900 hectares de terres, rayer de la carte 350 propriétés construites et 1690 propriétés boisées.

Le virage industriel

Afin de favoriser la venue de nouvelles industries, notre coffre à outils nous permet d'offrir aux entreprises trois parcs industriels offrant des terrains à partir de 10 cents/m 2 , un crédit de taxes foncières, une gamme complète de services municipaux ou encore une participation à la construction de bâtiments industriels. Les installations portuaires en eau profonde, l'aéroport régional, la voie ferrée et la formation sur mesure de la main-d'œuvre bilingue garantissent le succès des nouvelles industries qui s'implantent ici, et ce, au sein d'une ville offrant une variété de services administratifs, de santé et d'éducation. Grâce à des efforts soutenus, plus de 500 nouveaux emplois durables ont été créés ici dans les cinq dernières années. Implanter une industrie à Gaspé, c'est prendre part à un essor économique incomparable dans une région où la réussite industrielle est viable et accessible.

Une ville unique!

D'aucuns disent que Gaspé souffre de gigantisme. La ville s'étend sur un total de 1 440 km 2 et est baignée par 130 km de littoral. Le parc national du Canada Forillon tout entier se situe à l'intérieur des limites de la ville. La paix et la liberté, du corps et de l'esprit, c'est ici que vous les trouverez, tout en ayant les opportunités de vous réaliser sur le plan professionnel. Il n'y a pas de compromis à faire pour un projet de carrière car où que l'on soit, l'eau, douce ou salée, n'est jamais loin. Vous y découvrirez un milieu de vie exceptionnel où les cultures d'ici et d'ailleurs se marient à merveille à chacune des saisons.