Jacques Plourde

Un homme de devoir et de courage

Né le 12 avril 1924, Jacques Plourde fait preuve d’un sens du devoir remarquable dès son entrée dans la vie adulte. Il s’engage dans la marine marchande canadienne lors de la Seconde Guerre mondiale. Cette expérience marquante, qui l’a profondément façonné, lui a valu de nombreux hommages au fil du temps, dont une reconnaissance officielle du Club de hockey des Canadiens de Montréal qui l’a honoré en 2021, à l’âge de 97 ans, lors de la cérémonie du Jour du Souvenir au Centre Bell.

L’année suivante, M. Plourde a participé à la cérémonie nationale du Jour du Souvenir à Ottawa en déposant une couronne à la mémoire de ses frères Raymond et Michel ainsi qu’à celle des membres de la Marine marchande canadienne qui ont donné leur vie lors de la Seconde Guerre mondiale.

Un entrepreneur visionnaire, un bénévole engagé et infatigable

À son retour de la guerre, Jacques Plourde fonde le Garage Jacques Plourde, aujourd’hui connu sous le nom Jacques Plourde Transport Inc., entreprise désormais dirigée par sa petite-fille Annick.

En plus de s’investir dans son entreprise, Jacques Plourde a consacré d’innombrables heures au développement et à l’essor de Rivière-au-Renard. Pour lui, servir sa communauté était une seconde nature. Il aura été un bénévole engagé dans la communauté pendant plus de 60 ans.

M. Plourde a été l’un des premiers pompiers volontaires du village. Cette volonté d’améliorer la qualité de vie des citoyens se manifeste à nouveau lorsqu’en compagnie de deux autres résidents de Rivière-au-Renard, il a été à l’origine de la première entrée d’un signal télévisuel dans le village avec l’installation d’une antenne de réception.

Son leadership le mène ensuite à s’engager dans la Jeune Chambre de commerce pendant près de 15 ans, en occupant notamment les postes de président local et régional. Il a consacré une partie encore plus importante de son temps au service du système de l’éducation par l’entremise de son implication au sein de la commission scolaire. Dans ses fonctions de commissaire, président local et régional, il a représenté Rivière-au-Renard pendant près de 25 ans.

Jacques Plourde est également l’un des membres-fondateur du conseil 5931 des Chevaliers de Colomb, où il demeurera un membre actif de l’organisation pendant plus de soixante-dix ans, soit jusqu’à son décès. Toujours dans sa vocation de contribuer à la cause de ses concitoyens, il a présidé les destinées du club de l’âge d’or de Rivière-au-Renard pendant 12 ans.

Après son passage dans la marine marchande canadienne, il est aussi devenu membre de la Légion royale canadienne.

Jacques Plourde a aussi fait sa marque en étant à une multitude d’occasions responsable de la Campagne du coquelicot (Jour du Souvenir) à Rivière-au-Renard.

« À la légion, j’ai monté tous les échelons. J’ai été président local et président de district. Ça m’a aidé à me faire des amis. Comme commandant de district, je visitais à tous les mois quatre filiales de la légion en Gaspésie. J’allais voir mes chums. »

Un bénévole touche-à-tout

Homme aux multiples intérêts et talents, M. Plourde s’est aussi impliqué dans le domaine sportif. Il a été au cœur de la grande rivalité entre les clubs de hockey Renard et St-Martin comme joueur, avant de devenir entraîneur au hockey mineur dans le village pendant de nombreuses années.

Sur le plan social, Jacques Plourde a participé à de nombreuses occasions à l’opération de financement de Centraide Gaspésie pour le Centre d’Action Bénévole le Hauban. Il a contribué au service de popote roulante pour cet organisme, notamment avec sa fille Ginette, jusque dans sa dernière année de vie.

Il a également contribué comme organisateur pendant plusieurs années aux collectes de sang organisées dans la région par Héma-Québec jusqu’en 2023. Il a donné son temps à de multiples autres causes, dont Caritas Gaspé, le Club des petits déjeuners et la Guignolée du Dr Julien.

Sur le plan environnemental, M. Plourde a supervisé pendant une vingtaine d’années les activités de plantations printanières de l’Association forestière de la Gaspésie par l’entremise du club de l’âge d’or de Rivière-au-Renard.

Une vie de distinctions

Les nombreux prix reçus par Jacques Plourde témoignent de l’étendue et de la profondeur de son engagement. Parmi ceux-ci, mentionnons:

• Hommage aux bâtisseurs de Rivière-au-Renard (2004)
• Prix Hommage aux aînés (2007)
• Ordre du mérite – Fédération des commissions scolaires du Québec (2010)
• Médaille du lieutenant-gouverneur du Québec pour les aînés (2010)
• Prix Hommage bénévolat Québec (2014)
• Prix hommage aux bénévoles Héma-Québec (2015)
• Hommage de l’Assemblée nationale du Québec (2016)
• Président honoraire de la collecte de sang Héma-Québec (2016)

Une présence lumineuse jusqu’au dernier jour

À la question de savoir s’il pensait vivre jusqu’à 100 ans, M. Plourde a répondu :

« Moi je m’attendais à mourir à 70 ans parce qu’il y a 20 ans, les gars qui avaient 65 ans commençaient à se bercer chez eux en regardant dehors et à 70 ans ils étaient partis! Pouf! Asteure, les personnes âgées, elles grouillent plus. C’est pour ça qu’elles vivent plus longtemps. Il faut grouiller pour pas rouiller! Pour vivre vieux et en santé, il faut sortir et être actif. »

Lucide jusqu’à son dernier souffle, Jacques Plourde a vécu seul dans la maison familiale, depuis le décès de sa conjointe Camille Tremblay survenu en 2023. Il était autonome, indépendant et bien entouré de ses enfants, petits-enfants et arrières petits-enfants qui le visitaient quotidiennement.

Jacques Plourde a été et demeurera une source d’inspiration pour ses proches mais également pour tous ceux et celles qui l’ont côtoyé au cours de leur vie. Il a été un bénévole dévoué et exceptionnel pour notre communauté.